3/6 - Giorno 4 Parte 3
- Tommaso Bientinesi
- 3 dic 2023
- Tempo di lettura: 11 min
Aggiornamento: 27 mar
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Guida. Troppo piano, concentrati. Troppo forte, non esagerare. Dopo tante ore tenere alto il ritmo diventa faticoso. Cominciano a farmi male le spalle e mi vengono le fitte alle braccia a ogni frenata e cambiata, cosa a cui per fortuna riesco a porre rimedio cambiando impugnatura. Ogni tanto una nuova fitta mi fa presente che, senza volerlo, sono tornato all´impugnatura usuale.
A ogni waypoint guardo brevemente l´ora prevista, tolgo l´ora e tre quarti calcolata in mattinata e cerco di capire se sto recuperando terreno abbastanza velocemente. In mattinata ero ottimista, ma il tratto lento in Molise mi rende meno sicuro e sembra non finire mai. Ogni tanto guardo la cartina e mi domando se non sia possibile un altro percorso, eppure no: le strade principali "tagliano" tutte per traverso e quindi continuo ad avventurarmi su questi stretti saliscendi, mezzi asfaltati e mezzi a brecciolino, cercando di adattare il ritmo alla situazione. Ogni curva é una sorpresa. Se trovo un tratto chiuso, comunque, non é difficile inventare un´alternativa, perché la rete di stradine é abbastanza fitta.
Sto raggiungendo tutti i waypoint previsti finora e vado a prendere anche la quarta riserva su sei. Incontro un benzinaio quando mancano circa 250 km: facendo rifornimento ora, posso arrivare al traguardo. Anche questa volta é disponibile solo il "servito" all´unica pompa, e io mi danno quando il signore mi frega le chiavi e si rintana nella stanza a cercare i due centesimi di resto che mi deve, incurante della mia insistenza a lasciar perdere. L´unica cosa che posso fare é approfittarne per mettere qualcos´altro sotto i denti. Dopo 10, interminabili minuti ritorna e, scusandosi di non aver trovato le monete, mi regala una biro a 4 colori, di quelle in voga circa 30 anni fa. Gli urlo un "Va benissimo grazie, non c´era bisogno!" mentre giá accelero per ripartire.
Le ultime due riserve sono vicine tra loro, ma un po' lontane dal percorso originale. La parte lenta sembra finita, ma allo stato attuale sono troppo indietro. Decido di rischiare, perché davanti a me ho il tratto in pianura del Tavoliere, dove spero di recuperare abbastanza. Lanciato sul rettilineo per Lucera, e su quello successivo tra Lucera e il Gargano, mi trovo combattuto tra la speranza che duri poco (per arrivare prima) e quella che duri tanto (cosí recupero terreno piú a lungo). Piazzo il cruise control e approfitto per rilassare le braccia. Non ce la faccio piú.
Quando arrivo al Gargano mi mancano solo due Golden Point e due passi normali, di cui l´ultimo é praticamente al traguardo, lungo la strada. Non sono mai stato qui prima d´ora. Dopo tante ore di viaggio, la trepidazione sale. Ce la posso fare. La mia idea pazza sembra concretizzarsi davvero. Ma col tempo agli sgoccioli, basta un niente e sono fregato. Forza Gargano, non mi tradire.
Forza, forza, forza. Sono quasi al primo Golden Point. A volte sono facili ma in bellissima posizione, a volte sono rognosi. Stavolta questo fila via liscio. Bene. Incrocio un centopassista in senso contrario, ci salutiamo, vado avanti. Il secondo Golden Point é a Rignano Garganico, all´altro lato del paese rispetto a me. Il tempo stringe. Trovo una piazzetta sbarrata, riesco a infilarmi, passo, arrivo al centro storico, con ancora i segni dei festeggiamenti del 2 giugno. Fossi passato ieri, non sarei riuscito a entrare. Raggiungo il Golden Point e provo a tagliare per tornare indietro, ma trovo una scalinata. Il vicolo é troppo stretto per fare inversione, spingo la moto in retromarcia, é leggermente in salita ma ce la faccio. Adesso é veramente caldo.
Accelero per tornare verso il Gargano.
Mi manca un solo passo oltre a quello finale.
Devo scegliere tra due possibili: quello del percorso originale o un´altra riserva. Il primo prevede 2 km di sterrato, che é sempre un´incognita. Il secondo prevede di allungare una decina di km fino a Monte Sacro, sopra Mattinata, per una strada che dalla cartina sembra asfaltata ma stretta. Devo prendere una decisione in fretta, la mia gara si gioca qui.
Lo sterrato mi spaventa, ma decido di provare. Se dovesse rivelarsi infattibile, forse avrei ancora tempo di provare l´altro. Se invece andassi direttamente all´altro e ci fosse un contrattempo (strada chiusa, traffico intasato), non avrei nessun´altra possibilitá. Accelero tra la campagna brulla col cuore in gola. Quello che sembrava impossibile ora é vicino, troppo vicino. Fallire i cento passi ora che li ho davanti, dopo tutta la fatica e l´impegno, sarebbe una beffa.
I 2 km di sterrato sono molto lenti e sconnessi. Ogni botta alla ruota mi arriva dritta alle spalle giá doloranti. L´ansia allunga gli spazi e accorcia il tempo rimanente. Penso 2 o 3 volte di tornare indietro perché sono lentissimo, poi guardo l´orologio e mi dico razionalmente che no, ci sono dentro ancora, e, arrivato qua, la vera perdita di tempo sarebbe tornare indietro.
Sono al passo. Giro e vado a recuperare la strada. Mi fermo. Sono frastornato. Non ci credo. Mi sembra di non aver respirato da stamattina alle 5.
Sono virtualmente a 100, perché ho fatto tutti i passi previsti, piú le 6 riserve che dovevo recuperare, e mi manca solo l´ultimo, quello facile lungo la strada.
Voglio contare.
Uno, due, tre, quattro, cinque, sei, sette, otto, nove, dieci, undici, dodici, tredici, quattordici, quindici, sedici, diciassette, diciotto.
Mi sembra di metterci un´eternitá pure a contare.
Diciannove, venti, ventuno, ventidue, ventritre, ventiquattro, venticinque, ventisei, ventisette, ventotto, ventinove.
Attento a non perdere il conto.
Trenta, trentuno, trentadue, trentatre fatti.
Piú il finale, trentaquattro.
Sí, sono tutti, perché ieri ero a 66, confermati dalla classifica ufficiale.
A stare fermo sto morendo di caldo.
Riparto ma mi rifermo poco dopo. Mi é venuto uno scrupolo: ho contato i passi con ancora visualizzato sulla mappa il percorso originale. Meglio eliminarlo e lasciare solo quello effettivamente realizzato. Il tempo scorre. Conto di nuovo. Stavolta "zoommo" di meno e conto a gruppi.
Quattro, piú altri 3, piú 2 piú 2, piú 4 piú 2 piú 2, piú 5 piú 1, piú 3 piú 1, piú 4, piú l´ultimo che mi manca.
34.
Lo rifaccio un´altra volta.
34.
Ci sono.
La tensione dovrebbe allentarsi, ma non lo fa. Devo evitare la stradona di Manfredonia, che é vietata, e spero che la mia deviazione "per campi" funzioni e non sia interrotta. Poi penso a mia moglie e i bimbi, che si sono avventurati da Roma con un Flixbus notturno, e poi dovevano prendere i mezzi pubblici fino a Monte S.Angelo. Una piccola Centopassi anche per loro! Dovrebbero essere arrivati ma non ho notizie. Probabilmente mia moglie non mi ha scritto pensando che tanto non avrei avuto modo di controllare. Ma se non fossero arrivati?
Poi vedo il mare, e capisco di avercela fatta. Quale simbolo migliore di un traguardo, quando sei partito da un´altro mare, solcato monti e valli, paesi e cittá?
Il traguardo scelto é maestoso, davvero come si addice all´edizione del decennale. Le curve scendono dall´alto, le colline da una parte, il blu intenso dall´altra. Il paesaggio mi dona un´accoglienza trionfale. Lui é lí, godibile da chiunque, ma per me, oggi, é di piú. Me lo sono conquistato. É mio. Finalmente allento la tensione, rallento, e mi godo ogni metro con una soddisfazione che un "semplice" viaggio non avrebbe potuto darmi. Sono davvero gli ultimi km.
E dopo la risalita, solo le ultime curve ai piedi del paese mi separano dal traguardo vero e proprio. Mentre le percorro ripenso a quanto mi sia costato arrivarci. La fatica, i problemi, le difficoltá, la bellezza, le sorprese, sono troppi ricordi che si accavallano tutti insieme.
Davanti a me ho Laura, alla terza pertecipazione. Mi riconosce e mi saluta. Questo é il momento piú bello, quando tutti i partecipanti convergono al traguardo, ognuno col suo percorso diverso e la sua storia incredibile da raccontare.
Spero tanto che la mia famiglia sia arrivata. La mia, stavolta, é la storia di una vittoria.
É il momento della festa. Rivedo vecchi amici e me ne faccio di nuovi ascoltando gli aneddoti piú divertenti. Non posso fare a meno di pensare che la Centopassi mi abbia messo a dura prova i primi tre giorni per permettermi di godermi appieno il quarto.
Non é cosí. Avevo capito il secondo giorno che la Centopassi aspetta sempre il momento giusto per colpire, ma ancora non immaginavo che questo potesse essere a volte anche dopo il traguardo...
3/6 - Day 4 part 3
Ride. Too slow, focus. Too fast, don´t exaggerate. After many hours, keeping the pace is getting difficult. My shoulders are aching and I have pain in the arms at every braking and gear shift. I ride, and ride, and ride. Brake, curve, accelerate.
After every waypoint I quickly check the time, mentally subtract the one hour and 45 minutes and try to see if I am making up ground quickly enough. Early in the morning I was optimistic, but the slow section is Molise makes me less sure now.
Every now and then I check the map to see if I can find a shortcut but no: all main roads go sideways compared to my destination, and so I am bound to ride on these narrow rollercoasters, half paved and half not, trying to adapt my pace to the situation. Every road is a surprise, but at least it is not difficult to reroute if I find some closed sections, because there are plenty of alternatives.
I am reaching all waypoints and I also go and take the 4th spare out of 6. I reach a gasoline station when I am 250km away from the finish: if I tank now, I can go on till the end. Once again, only a punp with service is available, and I get crazy when the man takes away my keys and goes into the back room, looking for the 2 cents of rest that he owes me.
The only thing I can do is to take the chance and eat something more. After 10 endless minutes he comes back and, apologizing for not finding the coins, he gifts me a pen with 4 colors, one of those that were fashionable 30 years ago. I scream back a "Perfect, thank you!" while I am already accelerating away.
The last two spare waypoints are close to each other, but far away from the main track. I am still behind schedule, but decide to risk because the next section should be flat and fast.
I ride at full speed on the straight to Lucera, and on the next one bwtween Lucera and the Gargano, and I struggle between the hope that it will be over soon (to finish early) and the hope that it will last long (to have some rest from curves). I activate cruise control and let my arms rest. I can not take any more.
When I reach the Gargano I only have 2 Golden Points and two normal waypoints left, of which one is on the main track, close to the finish line.
I have never been here before. After so may hours, anxiety creeps in. I can make it.
My crazy plan seems to be working! But with time ticking out, even one small mishap means I will be disqualified.
Come on, Gargano, do not fail me!
Come on, come on!
I am at the first Golden Point. Sometimes they are difficult, sometimes they are easy but in peculiar locations. This one goes easy. Good. I cross another participant driving the opposite way, we greet, I ride on.
The second Golden Point is in Rignano, at the other side of the town. Time is ticking. The town square is blocked, I find a way through. Yesterday it would have been completely blocked for the parades of June 2 (Republic Day in Italy). I find the Golden Point and try a shortcut but find a staircase; it is too narrow for a U-turn, so I have to push the motorbike back on foot, uphill. It is REALLY hot now. I accelerate back to the Gargano.
Only one waypoint left before the final one.
I must choose between the last 2 possibilites left. The first one has 2km offroad, that can always be tricky. The second one would be 10km on a road that should be paved, but narrow. Time is almost up, I need a quick decision.
The offroad scares me, but I decide to try: should it be too hard, I may still have time to try the other. If I go directly to the other one and have a problem (blocked road, stuck traffic), then I would have no backup plan. I accelerate through the dry countryside with my heart in my mouth. The feat that seemed impossible is now close, very close. Failing now, with my goal just before me, would be terrible.
The 2 km offroad are very long and bumpy, with big rocks coming out of the ground. Every bump hits me directly up to the shoulders, that are already in pain. Anxiety widens space and shortens the remaining time, but I look at the clock an tell myself rationally that I am still on time, and the real waste of time would be turning back now.
I reach the waypoint. I turn back and reach the main road again. I stop. I am dazed. I can not believe it. It feels like I did not manage to breathe since 5 am.
I am virtually at 100, because I did all the planned waypoints, plus the 6 spares that I needed, and now I only need the last one, the easy one along the road.
I want to count.
One, two, three, four, five, six, seven, eight, nine, ten, eleven, twelve, thirteen, fourteen, fifteen, sixteen, seventeen, eighteen.
It feels like an eternity even to count.
Nineteen, twenty, twentyone, twentytwo, twentythree, twentyfour, twentyfive, twentysix, twentyseven, twentyeight, twentynine.
Careful not to lose count!
Thirty, thirtyone, thirtytwo, thirtythree done.
Plus the final, thirtyfour.
Yes, it´s all of them, because yesterday I was at 66, confirmed in the official standings.
The heat is unbearable, I am boiling.
I ride on, but I stop shortly afterwards. I have a doubt: I have counted the waypoints with the original track still loaded on the screen. I´d better remove it and leave only the recorded, actual track that I rode. Time is ticking up. I count again. This time I zoom in less and count in groups.
Four, plus three, plus two plus two, plus four, plus two plus two, plus five plus one, plus three plus one, plus four, plus the last one missing.
Thirtyfour.
I count again.
Thirtyfour.
It´s done. It´s DONE!!!
Tension should fade away now, but it does not. I have to avoid the big road around Manfredonia, which is forbidden by the rules, or I would be disqualified. I hope that the small alternative roads will have no problems.
My heart is beating hard. Then, I see the sea, and I realized that I have made it.
What better symbol for a finish, when you have started from another sea and gone through mountains and valleys, towns and cities?
The final location is wonderful. The curvy roads unfolds from a height, green hills on one side, blue sea on the other. The landscape is welcoming me in triumph. It is there, it can be enjoyed by anybody, but for me, today, it is more. I have earned it. It is mine.
Finally the tension fades away, I slow down and flavour every meter with a satisfaction that a "simple" journey could have never given. It is really the last kilometers. I have 2600 hard ones behind me.
And after the last uphill section, only the last curves below the town are separating me from the finish line. While I ride them, I think of how much it has cost me to get there. The fatigue, the problems, the difficulties, the beauty, the surprises, too many memories are running over each other.
Before me I reach Laura, a girl at her third participation. She recognizes me and greets back.
This is the most beautiful moment, when all participants converge towards the end point, each with his own journey and his incredible history to tell.
I hope my family has made it on time to greet me at the finish line.
Mine, this time, is the history of a victory.
Now is time to celebrate. I see old friends and make new ones while listening to the funniest stories. I can´t help thinking that the Centopassi has tested me to my limits in the first three days just to allow me to enjoy the fourth one the most.
Sadly, it was not meant to be. I had already learnt during the second day that the Centopassi always waits for the best moment to strike.
Just I couldn´t imagine that, this time, the best moment to strike would be after the finish line...
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